Распространение леса было успешным до того времени, пока у степи (в противоборстве с лесом) не появился мощный союзник. Им стал человек, основной истребитель лесов. Шло оно по нескольким направлениям.
Первое. С тех пор как наш отдаленный предок одержал самую крупную техническую победу — овладел огнем (около 200—300 тыс. лет назад) и до наших дней значительная часть древесины шла и идет на обогрев человека и приготовление ему пищи. Римский поэт, автор «Энеиды» и «Поэмы о земледелии» Вергилий Марон Публий (70—19 гг. до н. э.) сообщил, что жители Скифии в студеное время «прикатывают к очагам собранные дубы и целые вязы и предают их огню» (Материалы и исследования по археологии СССР. М., 1960. № 53. С. 81).
Второе. Масштабная вырубка леса была и продолжается в многочисленных целях строительства. Более того, история располагает фактами об использовании древесины Причерноморья не только для собственного строительства, но и отправки его в другие страны уже в V— VII вв. до н. э. Жители городов Боспорского царства рубили строительный лес по берегам Керченского пролива и кораблями переправляли его в древнегреческую метрополию (см.: Андреевский. Замечания о лесоводстве и необходимости разведения лесов в южной губернии России //Леснойжурнал. 1834. Ч. 3. С. И).
Расположение г. Геническа на пути «из варяг в греки» и наличие ценной древесины привели к ее экспорту. По этой причине улицы города всегда формировались прямыми, широкими, сходящимися в район порта, для удобства перевоза леса и товаров (см.: Беличко Ю.М. Геническ и окрестные земли. Геническ, 2005. С. 60).
Третье. Уничтожение лесов было также связано с ростом земледелия, вырубкой лесов в долинах рек и на морском побережье, в связи со строительством городищ и поселений местных земледельческих племен.
Страдал лес и от пожаров, устройства оборонительных засек, от поедания молодых деревьев животными, от заготовок «древесного сена» (веников) животным на зиму.
Особой опасности подвергался лес речных долин Приазовья. В зимнее время в долинные леса приходили со своими стадами кочевники в поисках защиты от холодов, а также кормов для животных, особенно в глубокоснежные зимы.
В силу этих и других обстоятельств лес уже за тысячу лет до нашей эры подвергался энергичной эксплуатации, а его площади начали заметно сокращаться. Разумеется, процесс постепенного истребления лесов растянулся на долгий ряд веков.
Со временем положение леса значительно ухудшилось. Но, несмотря на это, древесина оставалась востребованной, дорожала и вырубалась. К концу XIX — началу XX в. лесные угодья резко сократились: в Херсонской губернии они составляли 1,4 %, а в Таврической — 5,7 % от общей территории регионов.
С тех пор и по сей день человек, в лице разных органов его власти, предпринимал многократные попытки восстановления лесных покровов Приазовья, но не смог даже приблизиться к тому его превосходному состоянию, которое было порождено природой.
А.И.Гончаренко, кандидат исторических наук, доцент Днепропетровского национального горного университета
