Субботние события в России, вызвавшие ступор, заставили американских чиновников поспешить понять, что означает застопорившееся наступление группы Вагнера на Москву для шансов Украины в войне против России.
Наемники группы Вагнера Евгения Пригожина захватили командный центр России на Украине в Ростове-на-Дону, в то время как одна из колонн двигалась на север, в сторону Кремля.
Однако президент Беларуси Александр Лукашенко, по-видимому, выступил посредником в соглашении, по которому мятежники озвращаются в неуказанные «полевые лагеря», а не добиваются свержения российского военного руководства.
«Настал момент, когда может пролиться кровь. Поэтому, понимая ответственность за пролитие русской крови на одной из сторон, мы разворачиваем наши колонны войск и возвращаемся в полевые лагеря согласно плану», — заявил Пригожин в субботнем заявлении.
За несколько часов до драматического поворота событий, когда казалось, что наемники планируют боевые действия в городских условиях в Москве, официальные лица США провели несколько межведомственных встреч в пятницу вечером и в субботу утром, чтобы оценить их потенциальное влияние.
Предварительно они пришли к соглашению, что мятеж группы наемников Вагнера привлечет внимание Кремля.
Это дало бы Украине столь необходимую возможность переломить судьбу своего остановившегося контрнаступления.
Администрации Байдена еще предстояло составить оценку событий, и тогда официальные лица предупредили, что еще слишком рано делать окончательные выводы.
«Я не понимаю, как это может им навредить», — сказал один из высокопоставленных чиновников администрации.
Другие говорили, что это, вероятно, поможет, тем более что Вагнер захватил штаб Южного военного округа, эпицентр оперативного управления вторжением России.
Официальные лица, получившие разрешение говорить анонимно о самом серьезном вызове Владимиру Путину за более чем 20 лет, заявили, что они отслеживают силы Вагнера в Ростове и сейчас, когда они направляются на север в сторону российской столицы.
Местный губернатор Липецкой области, примерно в шести часах езды от Москвы, сказал, что в субботу утром войска Вагнера проехали через область на бронетехнике.
Российские военные блогеры указали, что наступление Вагнера достигло Московской области.
Даже президент Украины Владимир Зеленский признал, что контрнаступление его страны не пошло по плану, поскольку российская авиация и мины остановили продвижение Киева на нескольких фронтах.
Администрация Байдена опасалась, что отсутствие явного успеха перед саммитом НАТО в следующем месяце подорвет единство альянса и осложнит политику дальнейшей поддержки Украины. Но игра Пригожина могла изменить расклад.
Президент Джо Байден и вице-президент Камала Харрис были проинформированы в субботу официальными лицами кабинета министров, в том числе госсекретарем Энтони Блинкеном, советником по национальной безопасности Джейком Салливаном и директором национальной разведки Аврил Хейнс, об успехах группы Вагнера до отставки Пригожина.
Генерал Марк Милли, председатель Объединенного комитета начальников штабов, поговорил в субботу со своим украинским коллегой генералом Валерием Залужным.
«Я рассказал ему о наступательных и наступательных действиях наших частей», — сказал Залужный, согласно расшифровке разговора. «Я сообщил ему, что операция идет по плану».
Байден также говорил в субботу о ситуации в России с президентом Франции Эммануэлем Макроном, канцлером Германии Олафом Шольцем и премьер-министром Великобритании Риши Сунаком.
Далее Блинкен пообщался с министром иностранных дел Украины Дмитрием Кулебой. «Украина по-прежнему сосредоточена на достижении целей своего контрнаступления на территории Украины при неизменной поддержке наших американских союзников», — написал Кулеба в субботнем твите.
Министр обороны Ллойд Остин планирует поговорить с министром обороны Украины Алексеем Резниковым позже в субботу.
Официальный представитель США сказал, что телефонные звонки европейским коллегам направлены на то, чтобы «успокоить их», а также усилить необходимость сообщения о нейтралитете. «Никто не должен вмешиваться в футбол».
Общее согласие США и их европейских союзников по звонкам заключается в том, что у Киева теперь есть беспрецедентная возможность для продвижения вперед, в то время как ключевая сила наемников переключает свое внимание с удержания украинских позиций на атакующие точки внутри России.
Байден должен был отправиться в субботу в Кэмп-Дэвид, который оснащен ресурсами, с помощью которых он мог бы следить за разворачивающейся ситуацией, но его отъезд на резиденцию президента в лесах Мэриленда был отложен до полудня субботы.
Даже если Путин подавит мятеж, это может занять ресурсы российской армии и, вероятно, помешает использованию группы Вагнера на фронте, где она доказала свою эффективность против украинских войск.
«Трещины в путинском режиме сейчас широкие и яркие. Кремль должен силой подавить мятеж Пригожина, чтобы он не угрожал легитимности режима», — сказала Алина Полякова, президент и главный исполнительный директор вашингтонского Центра анализа европейской политики.
Представитель НАТО Оана Лунгеску заявила, что военный блок «следит за ситуацией». Одним из первых осложнений для НАТО является то, что Реджеп Тайип Эрдоган, президент Турции, союзника НАТО, уже пообещал «полную поддержку» в разговоре с Путиным в субботу.
Но открытое восстание — и та легкость, с которой Вагнер захватил военный командный центр в Ростове, где Кремль контролирует войну с Украиной, — также ярко продемонстрировали слабость российской армии.
Официальные лица предупредили, что события в течение следующих нескольких часов и дней трудно предсказать, о чем свидетельствует договоренность, достигнутая при посредничестве Лукашенко, от быстрого подавления Путиным восстания до ослабления его власти, поскольку миф о его полном контроле над Россией разбивается вдребезги. в реальном времени.
Представители администрации заявили, что не могут подтвердить местонахождение Путина.
И хотя официальные лица США в настоящее время считают, что Путин останется у власти, в администрации есть тихие опасения, что российский лидер может использовать самые катастрофические варианты, доступные ему, если он почувствует вызов своей власти.
Никто в Белом доме не будет скучать по Путину, но нет никаких доказательств того, что Пригожин — или, по крайней мере, кто-то из его сторонников — менее опасен. По словам официальных лиц, любые волнения или перевороты в стране с самым большим в мире ядерным арсеналом будут вызывать глубокую озабоченность.
«Такого рода нестабильность опасна независимо от исхода», — сказал один американский чиновник.
Пол Маклири и Майя Уорд внесли свой вклад в этот отчет.
