Зная, что противник ожидает, что он, как прежде, будет переправляться между Асперном и Эсслингом, и что важно скрыть свой план обхода их позиции посредством переправы напротив Энцерсдорфа, Наполеон внимательно следил за всеми, кто прибывал на остров по двум большим мостам, связывавшим его с Эберсдорфом.
К концу срока, должно быть, каждый на острове знал секрет, но, поскольку казалось несомненным то, что на нем не было никого, кроме французских солдат и слуг офицеров, которые охранялись, никакой опасности со стороны любопытствующего противника не ожидалось.
Это, как оказалось, было ошибкой, т.к. эрцгерцог ухитрился внедрить среди нас шпиона. Как раз, когда он собирался передать информацию о месте, в котором мы планировали атаковать, маленькая девочка принесла мамелюку Рустану написанное по-венгерски анонимное письмо с предупреждением, что оно важное и срочное.
Сначала предположили, что письмо просительное, но переводчики вскоре перевели его и поставили в известность императора. Он немедленно отправился на остров и по прибытии приказал приостановить все работы и каждую живую душу — войска, штабы, интендантов, мясников, булочников, поваров и даже слуг офицеров выстроить для парада. Как только все построились, император объявил, что шпиону удалось проникнуть на остров в надежде остаться незамеченным среди 30000 человек; и теперь, когда все заняли свои места, он приказал каждому посмотреть на своего соседа справа и слева.
Успех этого плана оказался мгновенным. Среди мертвой тишины было слышно, как два солдата закричали: «Вот человек, которого мы не знаем». Его арестовали, обыскали и пришли к выводу, что он переодет во французскую униформу, снятую с человека, убитого при Эсслинге.
Этот негодяй, родившийся в Париже, оказался высокообразованным. Проигравшись, он спасаясь от кредиторов, сбежал в Австрию, где предложил себя в качестве шпиона австрийскому штабу. Маленькая лодка ночью переправляла его через Дунай, высаживала в лье от Эберсдорфа и следующей ночью по сигналу забирала его обратно.
Он уже неоднократно бывал на острове, примкнув у отрядам наших войск, отправлявшихся в Эберсдорф за провизией и материалами. С целью остаться незамеченным он всегда появлялся в многолюдных местах и работал с солдатами на укреплениях.
Он получал еду в столовой, проводил ночь вблизи лагерей, а утром, вооружившись лопатой, будто бы по пути к месту работы, обходил весь остров, изучал работы и, лежа под ивами, делал поспешные наброски. Следующей ночью он отправлялся с докладом к австрийцам, а затем возвращался для продолжения наблюдений.
Он предстал перед военным судом и был приговорен к смерти; но выраженное им горькое раскаяние в том, что он служил противникам Франции, побудило императора смягчить наказание. Однако, когда шпион предложил обмануть эрцгерцога, отправившись к нему с фальшивым докладом о том, что он видел, и по возвращении рассказать французам о действиях австрийцев, император, возмущенный новым проявлением бесчестия, предоставил его судьбе и разрешил его расстрелять.
