MSL Curiosity занимается исследованием Марса. Высокотехнологичный марсоход в настоящее время исследует сульфатоносный блок на горе Шарп, центральной вершине марсианского кратера Гейл. Serendipity поставил на своем пути металлический метеорит.
Метеорит изготовлен преимущественно из никеля и железа и называется Cacao. (Шоколад происходит от какао.)
Метеорит Cacao не очень велико; его диаметр составляет всего 30 см.
Curiosity обнаружил несколько метеоритов после приземления в кратере Гейл в августе 2012 года.
Метеорит Cacao визуально выделяется из окружающей среды.
Хотя поверхность Марса красна от окислов, метеорит темно-серый и металлический.
Он также гладкий и округлый, очевидные признаки того, что он прошел сквозь атмосферу.
Изображение состоит из шести отдельных снимков, сделанных камерой Mastcam марсохода.
Curiosity сделал снимки 27 января 2023, на 3724-й марсианский день, или сол, миссии.
Цвета на изображении были исправлены в соответствии с условиями освещения, которые видят глаза человека на Земле.
Борозды и ямки называются регмаглиптами. Они особенно интересны на железных метеоритах. Они образовались, когда Cacao путешествовал по атмосфере.
Несмотря на то, что атмосфера Марса намного тоньше земной, она все равно создает достаточно трения, чтобы нагреть поверхность метеорита.
Регмаглипты, вероятно, созданы вихрями горячего газа, расплавившего камень, когда он путешествовал сквозь атмосферу.
Это не первый метеорит, найденный на Марсе. В 2016 году MSL Curiosity обнаружил еще один металлический метеорит размером примерно с мяч для гольфа под названием «Яйцевая скала».
Он проверил его с помощью ChemCam инструмента, чтобы определить его состав.
Сетка из пяти маленьких белых точек показывает, где лазер прибора ударил о камень.
Железо-никелевые метеориты являются самым редким типом метеоритов, на них приходится около шести процентов наблюдавшихся падений.
Но из-за их яркого визуального облика они чрезмерно представлены в коллекциях.
Это потому, что они с большей вероятностью переживут прохождение через атмосферу и более устойчивы к атмосферным воздействиям, даже на Марсе.
Большинство железо-никелевых метеоритов происходят из ядер разрушенных планетезималей, образовавшихся в начале Солнечной системы.
Эти объекты были достаточно велики, чтобы различить их, когда они были расплавлены.
Они образовали ядро из плотного железа и никеля, подобно Земле.
Но жизнь как планетезималь была рискованной, и многие из них разбились на астероиды.
Это вероятная история Cacao.
Вот что делает метеориты, особенно металлические, столь интересными с научной точки зрения.
Они могут датироваться миллиардами лет до начала солнечной системы.
На Земле такие метеориты как Cacao были первым источником железа для человечества.
Задолго до выплавки люди собирали эти метеориты, когда могли, и делали из них ножи и другие орудия.
Король Тутан был похоронен с кинжалом, изготовленным из метеоритного железа, инуиты в Арктике и Гренландии также использовали метеоритное железо.
Они не раз посещали один особо крупный железный метеорит, называемый метеоритом Кейп-Йорк.
Они отбивали куски железа, чтобы придать им наконечники гарпунов, и начали свой собственный железный век, ничего не зная о выплавке.
Они даже торговали железом с другими группами людей.
Но только наши работы-исследователи когда-нибудь увидят метеорит Cacao.
Какао является лишь интересной диковинкой для MSL Curiosity. Работа Curiosity заключается в исследовании кратера Гейла, горы Шарп и таких элементов, как серноносный блок.
Блок богат соляными минералами, образовавшимися в присутствии воды.
Исследуя эту территорию, Curiosity проливает свет на древнюю историю Марса и то, как он высох, превратившись в высохшую пустыню.
Найти метеорит Cacao на Марсе– это просто счастливый случай для исследователей.
